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刃の形と素材で、挽ける細かさが変わります

商品名の前のほうに、プロペラ式・臼式・コニカル式のどれかが書かれています。ここに刃の素材と、一度に入る豆の量まで足すと、似た形に見える商品が三つか四つの組に分かれてきます。

プロペラ式と、臼式・コニカル式に分かれます

プロペラ式は、底で羽根の形をした刃が回って豆を刻みます。挽き目を数字で指定する仕組みではなく、回している時間で加減します。長く回すほど細かくなりますが、粗い粒と細かい粒が混ざったままになります。本体は小さく、値段も抑えめ。中の構造が単純なので、手入れの手数も少なくて済みます。稼働音は大きめに出ます。

臼式とコニカル式は、二枚の刃のあいだに豆を通してすり潰します。臼式は上下に平らな刃が向かい合い、コニカル式は円錐形の刃が中で回ります。刃と刃の隙間をダイヤルや段階の数字で決めるので、挽いた粒がそろいます。そのぶん本体は大きく、台に据えて使う形のものが増えます。値段も上がります。

挽き目は、粗挽きから極細挽きまで幅があります

コーヒーの挽き目は、粗いほうから細かいほうへ何段階かに呼び分けられています。紙のフィルターで落とす淹れ方なら中挽きが基準。いちばん細かい極細挽きは上白糖より細かい粉で、これはエスプレッソのためのものです。

粗挽きから中挽きのあたりまでなら、時間で加減するプロペラ式でも作れます。細挽きから先は、隙間を数字で決められる臼式・コニカル式の領分です。ただし臼式・コニカル式であれば必ず極細挽きまで届くわけではないので、エスプレッソを淹れる相手には、商品名に「エスプレッソ対応」と書かれているかどうかが目印になります。

刃の素材は、セラミックとステンレスで分かれます

セラミックの刃は水にぬれてもさびないので、刃ごと水で流せるものがあります。挽いているあいだに熱を持ちにくいのも、この素材の側です。ただし鋭い刃を作りにくく、すり潰すように挽くので、粉のような細かい粒が多めに混ざります。粒のそろい方を優先する人は、次のステンレスのほうへ寄ることになります。

ステンレスの刃は鋭く作れるため、切り刻むように挽きます。粒がそろい、細かい粉も少なくなります。硬い豆でも刃が欠けにくく、摩耗にも強い素材です。そのかわり摩擦で熱が出やすくなります。「水洗い可能」と書かれた商品はセラミックの刃と組み合わせてあることが多く、この二つの言葉は商品名でも並んで出てきます。

一度に入る豆の量は、杯数に直すと読めます

コーヒーは一杯だけ淹れるなら豆10グラムほど。まとめて淹れるときは一杯あたりが少なくて済み、二杯で18グラム、四杯で30グラムあたりが目安になります。一度に入る量がグラムで書かれていたら、この目安に当てれば何杯分かが出ます。50グラム入るものなら、四杯分を挽いてもまだ余ります。

多く入るほど良い、という道具ではありません。飲む分だけを挽いて、そのまま使う道具です。一人で朝に一杯なら、手のひらに載る大きさで足ります。家族で飲む家や来客の多い家なら、二回に分けずに済む量が要ります。

相手の淹れ方から、方式が決まります

同じ電動コーヒーミルでも、相手が朝にどうやってコーヒーを淹れているかで、要るものが変わります。粉を買っている人と、すでに豆を挽いてから淹れている人とでは、渡すものが別になります。前者は豆から始めること自体が新しく、後者は挽き目をどこまで細かく決められるかが分かれ目です。

紙のフィルターで落としている人へ

この淹れ方で要るのは中挽きで、その範囲ならプロペラ式でも足ります。ただし粒がそろわないので、湯が細かいところではゆっくり、粗いところでは速く通り、一杯の中で出方が割れます。毎朝きちんと同じ一杯にそろえたい人なら、隙間を数字で決められる臼式・コニカル式のほうです。

設定を段階の数字で覚えておけるのも、こちらの側です。豆を変えたときに一段だけ動かす、といった直し方ができます。プロペラ式は回している時間で加減するので、そこは手の勘に任せることになります。

エスプレッソや細挽きまで淹れる人へ

エスプレッソを淹れる人に渡せるのは、臼式・コニカル式のうち、極細挽きまで届くものだけです。商品名の「エスプレッソ対応」がその印。段階の数だけ多くても、いちばん細かい側がどこで止まるかは、その表示でしか分かりません。

段階の幅が広いものなら、平日の朝は中挽き、休みの日はエスプレッソ、と一台で行き来できます。豆を何種類か使い分けている人にも、この幅が効きます。刃は摩耗にも強いステンレスのほうが、細かい挽き目を毎日使う相手には向きます。

これから豆に切り替える人へ

粉を買っていた人が豆から始めるなら、朝の手数が一つ増えます。ここで設定の細かいものを渡すと、使う前に読むものまで増えてしまいます。押しているあいだだけ刃が回るプロペラ式なら、覚えることがありません。値段も抑えめなので、渡すほうも構えずに済みます。

朝の早い時間に挽く家でなければ、最初の一台はここで足ります。続くかどうかが分からないうちは、台に据える大きさより、引き出しに入る大きさのほうが収まります。豆から挽くのが習慣になって、もっと細かく決めたくなったときには、その人が自分で次を選べます。

使う場所と手入れで、残るものが絞れます

方式と刃が決まっても、まだ何台か残ります。台所のどこで使うのか、洗えるのか、朝に音を出せる家なのか。ここは商品の側ではなく、相手の暮らしぶりのほうから決まります。

コードレスか、コンセントにつなぐか

充電しておけば線の要らないものが並んでいます。差込口の近くに置かなくてよいので、食卓でも、持ち出した先でも使えます。線が引き出しの中で絡むこともありません。そのかわり、充電を切らすと朝に挽けません。

コンセントにつなぐものは、置き場所が差込口の近くに限られますが、充電を気にせずに済みます。台に据える大きいものは、たいていこちらです。相手の台所に出したままにできる場所があるなら、線のあるほうでも困りません。

水洗いできるかどうかで、手入れの範囲が変わります

豆には油があり、挽いているうちに刃と容器に残ります。どこまで外して流せるかは商品によって違い、刃まで取り出せるものもあれば、付属のブラシで払う形のものもあります。豆の種類を使い分ける人ほど、前に挽いた粉が残らない作りが効いてきます。

挽いた粉は静電気を持って、容器の内側や蓋に張り付きます。粉を受ける容器がステンレスでできているものは、そこが気になりにくいところ。容器が本体から外れる作りなら、そのまま流しへ持っていけます。

朝早く挽く家では、音が問題になります

豆を砕くので、どれも音は出ます。中でも稼働音が大きめなのは、羽根が高速で回るプロペラ式です。数十秒で終わるとはいえ、家族がまだ寝ている時間に台所で回すとなると、そこが気になります。

音の大きさを数字で書いた商品はほとんどありません。方式から見当を付けることになります。早い時間に一人分だけ挽く相手なら、置き場所は要るとしても、臼式・コニカル式のほうが朝に使ってもらえます。

電動コーヒーミルを贈るときによくある質問

手で回すミルと、どちらを選べばよいですか

かかる時間がはっきり違います。手で回すミルは一杯分を挽くのに2分から3分。電動なら数十秒で終わります。毎朝出かける前に淹れる相手なら、この差が毎日積み重なります。

一方で、豆を挽いている時間そのものを楽しみにしている人もいます。ハンドルを回す手ごたえを目当てに手挽きを選ぶ人には、電動を渡しても置かれたままになります。相手が朝のコーヒーを出かける前の支度として見ているのか、休みの日の時間として見ているのか。前者なら電動、後者なら手挽きです。

コーヒーメーカーを持っている相手に渡すと、重なりませんか

淹れる道具と挽く道具は別のものです。粉を買って淹れている相手なら重なりません。豆から挽く工程がそこに加わります。

重なるのは、ミルの付いたコーヒーメーカーを使っている場合だけです。それでも、一台で済ませる機種は挽き目を細かく決められないことがあります。相手がエスプレッソや細挽きまで淹れるなら、挽く道具を分けたほうが幅が出ます。分からないときは、豆と粉のどちらを買っているかを聞いておけば、少なくとも粉を買っている相手には重なりません。

まとめ

刃の形と素材、相手の淹れ方、使う場所と手入れ。この順に当てていくと、渡すものが決まります。

プロペラ式は羽根で刻むので粒がそろわず、挽き目は回す時間で加減します。小さくて値段も抑えめ。臼式・コニカル式は刃の隙間を数字で決めるので粒がそろい、細挽きから先も作れます。紙のフィルターで中挽きを落とすだけなら前者で足り、毎朝の一杯をそろえたいなら後者です。エスプレッソまで淹れる相手には、「エスプレッソ対応」と書かれたものしか残りません。

刃の素材では、セラミックが水で流せて熱を持ちにくく、ステンレスが粒をそろえて摩耗にも強い。洗う手数を軽くしたいならセラミック、細かい粉を減らしたいならステンレスです。一度に入るグラム数は、一杯10グラム・四杯30グラムの目安に当てれば杯数に直ります。

朝の早い時間に挽く家なら、稼働音の大きいプロペラ式は外れます。線の要らないものは食卓でも使える一方、充電を切らすと朝に困ります。

これから豆に切り替える人で、朝早くに挽く家でないなら、押しているあいだだけ回るプロペラ式の小さいものを。毎朝きちんと一杯を落としている人には、段階で挽き目を決められるコニカル式を、粒のそろうステンレスの刃で。手入れをできるだけ軽くしたい相手なら、セラミックの刃で水洗いできるものが残ります。