食器セットのギフト・鉄板ランキング

陶器と磁器は、水を吸うかどうかで分かれます

同じ焼き物でも、陶器と磁器では原料が違います。陶器は土から、磁器は石から作ります。ここから、扱いやすさも見た目も値段も分かれていきます。

陶器は水を吸うので、電子レンジに向きません

陶器には目に見えない細かい隙間があり、水を吸います。吸ったまま電子レンジに掛けると、中にしみた水分がふくらんで、ひび割れや欠けにつながることがあります。磁器のほうは緻密で水を吸わないので、電子レンジに掛けられます。

食洗機も同じ理屈で、磁器のほうが向いています。陶器でも使えるものはありますが、商品ページに書かれていなければ、手で洗う器だと思っておくほうが安全です。

温め直しと食洗機を毎日使う相手なら、ここで磁器に決まります。逆に、手で洗うのが苦にならない相手や、来客の日にだけ出す器なら、陶器の見た目を優先できます。

磁器は光を通し、はじくと高い音がします

商品ページの写真だけで見分けるのは難しいので、名前と説明の言葉で読みます。「磁器」「白磁」と書かれていれば石から作ったもの、「陶器」「土もの」と書かれていれば土から作ったものです。

実物なら見分けはもっと簡単です。磁器は素地が白いので、薄手のものを光にかざすとうっすら透けます。指で弾くと「キン」と高く澄んだ音がします。陶器は光を通さず、音も低く鈍くなります。

裏返して、糸底と呼ばれる輪の部分に触れる方法もあります。陶器はここがざらつき、磁器はなめらかです。店頭で選ぶなら、透け方と音と糸底のどれかで分かります。

産地の名前は、届くものの見た目を教えてくれます

食器セットには産地の名前が付いていることがあります。名前を知っていると、箱を開ける前に見当が付きます。

波佐見焼は長崎の焼き物で、ほとんどが磁器です。丈夫で扱いやすく、一枚ごとの個体差が小さいので、そろいで使う食器セットとは相性のよい産地です。値段も抑えめのものが多くなります。

美濃焼は岐阜の焼き物で、日本の陶磁器のおよそ半分がここで作られています。この産地はこういう形、という決まった様式を持たないので、和にも洋にも寄せられます。陶器も磁器もあるので、産地名だけでは電子レンジの可否は決まりません。

有田焼は佐賀の焼き物です。白い磁器に赤や緑や青の絵具で絵付けをした、華やかな見た目のものが知られています。食卓の主役になる器なので、普段づかいよりも、来客や祝いの席に出す器として渡すことになります。

皿の大きさは、何を盛るかで決まります

食器セットの説明には、皿の直径がセンチで書かれています。この数字は何人分かではなく、一枚に何を盛れるかを表します。

23センチから27センチが、主菜を盛る大きさです

肉や魚、パスタやカレーといった、食事の中心になる料理を盛るのが直径23センチから27センチの皿です。洋食の食卓では、この大きさが一人一枚あることが前提になります。

これより小さい20センチ前後は、取り分けたおかずや、パンやサラダを乗せる大きさです。同じ「プレート」という言葉で並んでいても、食卓での役割が違います。

ホールケーキを切り分けて食べる皿なら、直径22センチ以上が要ります。誕生日やクリスマスにケーキを買う相手なら、この大きさが一組あると出番があります。

揃えるなら、飯碗と汁椀と大皿が先です

新しく暮らしを始める人が最初に要るのは、ご飯を盛る飯碗、汁物の椀、そして取り分けるための大皿です。この三つがあれば、とりあえず食事が成り立ちます。

そこに中皿、小鉢、小皿、丼を足していくと、和食にも洋食にも回るようになります。器の数でいえば、一人暮らしで十点ほど、二人暮らしで十数点あれば足ります。

食器セットは、この足していく作業を一度で済ませるものです。何が入っているかを見るときは、飯碗と汁椀と大皿がその中にあるかを先に見ます。

二人分なら、大皿は二枚か三枚で足ります

二人で暮らす食卓では、めいめいの皿が二枚ずつと、取り分ける大皿が二枚か三枚あれば回ります。大皿ばかり多く入ったものを渡すと、食器棚で重なったまま動きません。

食器セットの多くが二人分のペアで組まれているのは、この人数がいちばん多いからです。同じ点数でも、一人で使うなら器の種類が増え、二人で使うなら同じ器が二つずつ入ります。相手が何人で食卓に着くかを先に決めておくと、点数の中身が読めます。

来客の多い家なら話は別で、同じ皿が四枚以上あることに意味が出ます。相手の家で人が集まる場面を思い出せるかどうかが、ここでの分かれ目です。

贈る相手と場面で、選ぶ組が変わります

食器は割れるものなので、かつては祝いの席に向かないと言われてきました。いまは新しい暮らしの始まりを表すものとして、結婚祝いや新築祝いの定番になっています。ただし、渡す場面によって選ぶ組は変わります。

結婚祝いなら、枚数のならわしを避けておけます

祝いの品では、割り切れる偶数は別れを連想させる、として避けられてきました。ただし同じ偶数でも、二人で使うペアの2、末広がりの8、区切りのよい10、一ダースの12は差し支えないとされています。避けるのは4と6、それに奇数ですが苦を連想させる9です。

いまは数を気にしない人も増えています。それでも点数は注文の前に選べる部分なので、4と6と9だけ外しておけば済みます。

食器セットは点数が商品名に出るので、この数字はそのまま目に入ります。相手が年配の親族なら、数のいわれを気にする場合があります。

新築や引っ越しなら、いまの器と並ぶかを見ます

新しい家に移った相手には、すでに使っている器があります。そこに加わるので、色と形が食卓で浮かないほうが使ってもらえます。

白かそれに近い色で、模様の少ないものは、どんな器の隣に置いても収まります。逆に、色や絵柄のはっきりしたものは、それだけで食卓の雰囲気を決めてしまいます。相手の家の食卓を見たことがあるなら、そこを思い出してから選べます。

食器棚に入るかどうかも、渡す前に考えられます。大皿は重ねたときの高さが出るので、置き場所の決まっていない家では扱いに困ることがあります。

相手に聞ける間柄なら、聞いてしまうのが早いです

食器は好みがはっきり出るものです。聞ける相手なら、欲しい器の種類、ペアやセットでよいか、好みの系統を先に確かめてしまうほうが確かです。

系統は言葉にしにくいので、北欧風か、和の雰囲気か、模様のないものか、といった大きな括りで聞けば十分です。そこまで決まれば、あとは電子レンジの可否と点数で絞れます。

聞けない相手や、驚かせたい場合は、白い磁器の組が無難です。産地でいえば波佐見焼のように、丈夫で個体差が小さく、模様のおとなしいものが、どんな食卓にも入っていけます。

食器セットを贈るときによくある質問

陶器の組を渡すと、相手に手間を掛けさせることになりますか

使い始めに一手間あります。陶器には目に見えない細かい穴があり、そのまま使うと食材の汁や匂いがしみて、変色や匂い移りの元になります。これを防ぐのが目止めで、米のとぎ汁に器を浸して十五分から二十分ほど弱火で煮て、鍋ごと冷ましてから洗って乾かします。煮るのが難しければ、たっぷりの水に半日から一日浸けておくやり方もあります。

洗ったあとも、すぐにしまわず一晩ほど乾かすのがよいとされます。水を吸う器なので、湿ったまま棚に入れると匂いが残ります。

この手間を楽しめる相手なら、陶器はよい贈り物です。土の手触りや色の出方は、磁器では出せません。台所に立つ時間の短い相手や、食洗機で回してしまいたい相手なら、磁器の組を選んでおくほうが毎日の食卓に出てきます。

まとめ

水を吸うかどうか、皿の直径、渡す場面。この三つで絞ると、渡す一組が残ります。

陶器は土から作るので水を吸い、電子レンジには向きません。使い始めに目止めという一手間もあります。磁器は石から作るので水を吸わず、電子レンジも食洗機も回せます。毎日の食卓に出してほしいなら磁器、器そのものを楽しんでほしいなら陶器です。

皿の直径は、23センチから27センチが主菜を盛る大きさ。20センチ前後は取り分けやパン用、ケーキを切り分けるなら22センチ以上です。揃えるなら飯碗と汁椀と大皿が先に要ります。二人で使う食卓なら、大皿は二枚か三枚あれば足ります。

結婚祝いなら、点数は2・8・10・12あたりが差し支えなく、4と6と9は外しておく数です。新築や引っ越しなら、いまの食卓に並べても浮かない色。聞ける相手なら、好みの系統を先に確かめてしまうのがいちばん確かです。

これから暮らしを始める二人には、電子レンジに掛けられる白い磁器のペアを。すでに食卓のできあがっている家には、来客の日に出せる有田焼のような絵付けの組を。食器棚の余白が読めないなら、大皿の少ない、めいめいの皿が中心の組に絞るのが手堅いところ。そろいの器が並ぶだけで、いつもの食事が少し改まります。