ナッツチョコレートのギフト・鉄板ランキング

カカオの数字とナッツの種類で、口に入れたときが変わります

カカオの数字は、苦さと甘さの目盛りです

商品名に「カカオ70％」「カカオ80％」と出ています。これは、そのチョコの中でカカオから来る成分がどれだけを占めるかを表す数字です。残りの多くは砂糖なので、数字が大きいほど苦く、甘さが減ります。70パーセント以上のものを高カカオと呼びます。

70パーセント台は、苦味と甘みのつり合いが取れたところです。カカオの味が立ちながら、甘さも残っているので、高カカオを食べ慣れていない相手にも入ります。80パーセント台になると甘さが引き、カカオの深いところが出てきます。口どけがよく、後味はすっきりします。

90パーセント以上は甘みがほとんど無くなり、お菓子として食べるというより、味そのものを確かめる食べ方に寄ります。商品名に「90％より食べやすい」と書かれているものは、その商品自身が80パーセント台であるという言い方です。数字を見比べるときは、大きいほうが上等ということではなく、相手がどこまで苦さを受け取れるかを当てることになります。

ナッツは、脂の多さで口当たりが分かれます

同じ「ナッツチョコ」でも、中身によって噛んだときの感じが違います。分かれ目は脂の多さです。

マカダミアナッツはナッツの中でいちばん脂が多く、噛むと口の中で溶けていきます。ピーカンナッツも脂の多い側です。この二つは、チョコと同じように溶けるので、境目があいまいになります。ひとつながりの甘さとして口に残ります。

カシューナッツは逆で、ほかのナッツより脂が少なめです。香りは淡いのに甘みが濃く、歯ざわりがはっきり立ちます。アーモンドは、ほんのり煙るような木の香りが立つのが持ち味です。噛んだときの音も残ります。

ピスタチオだけは、この軸から少し外れます。脂の多さより、青さのある香りと緑の色で選ばれる種類です。チョコに溶け込ませたいならマカダミアやピーカン、噛みごたえを残したいならカシューやアーモンド、色と香りで見せたいならピスタチオ。中のナッツの名前だけで、この見当が付きます。

丸い粒か、形がまちまちかで、作り方が分かります

粒がまん丸に揃っているものは、回る釜にナッツを入れ、外からチョコを掛けながら冷たい風で固めたものです。何度も掛けて層を作るので、表面がなめらかにそろいます。

形がまちまちのものは、溶かしたチョコにナッツを浸けて引き上げたものです。ナッツの輪郭がそのまま残り、厚みも一粒ずつ違います。

どちらがよいという話ではありません。箱に詰めて改まった相手に渡すなら、粒のそろったほうが見栄えします。手の跡が残る風合いを渡したいなら、不揃いのほうが向きます。

25度から溶け始めるので、届く季節が効きます

カカオバターは、思ったより低い温度でゆるみます

チョコの主な材料であるカカオバターは、25度くらいから溶け始め、32度から33度でほぼ完全に溶けます。人の体温より低いところで液体になるので、口に入れるととろけます。

段階があるということです。25度を超えたあたりで表面がゆるみ、30度を超えると形が保てなくなります。春や秋の室温でも、日の当たる窓辺や、閉め切った車の中は簡単にそこを越えます。

気温の高い時期に送るなら、冷やして運ぶ便が用意されているかを商品ページで見ることになります。その時期に常温の便を選ぶと、届いた箱の中で一度溶けて固まり直したものが出てきます。同じ商品でも、渡す月によって選ぶ運び方が変わります。

白くなるのは、溶けた跡か、結露の跡です

表面が白く粉をふいたようになることがあります。ブルームと呼ばれる現象で、二つの起き方があります。

一つは脂のほう。溶けたカカオバターが表面へ浮き、冷えて固まるときに結晶が粗くなって白く見えます。もう一つは砂糖のほう。冷蔵庫から暖かい場所へ出すと表面が結露し、その水に溶けた砂糖が、水が乾いたあとに白く残ります。

どちらも食べて差し支えはありません。ただし見た目が悪くなり、口どけも味も元より落ちます。冷蔵庫に入れておけば安心、という話ではないところが厄介です。出し入れのたびに温度差が付くので、砂糖のほうは冷蔵で起きます。

送るのか、手渡すのかで選ぶものが変わります

宅配で送るなら、箱の中の温度は運ぶ側に任せることになります。冷やして運ぶ便を付けられるかどうかが、渡す側にできることのすべてです。

手渡しなら、持ち歩く時間のほうが問題になります。買ってから渡すまでに用事を続けるなら、その間ずっと鞄の中です。夏の外を三十分も歩けば、鞄の中は室温より上がります。

この点で言えば、焼き菓子にナッツとチョコを合わせたものは扱いが楽になります。生地の中に入っているので、表面がむき出しのものより形が崩れにくい。チョコそのものを味わってほしいのか、暑い時期でも崩れないほうを取るのか。そこで選ぶ形が分かれます。

一人で食べてもらうか、配ってもらうかで包み方が変わります

配る前提なら、個包装がそのまま条件になります

受け取った人がさらに人へ渡す場面があります。職場で配る、集まりに持っていく、子どもの教室へ持たせる。この形なら、一粒ずつ包んであるかどうかが最初の条件です。

袋から出して手で分けるものは、配る人にも受け取る人にも気を使わせます。個包装なら、そのまま一つずつ手渡せます。配る人が一人あたりの数を決められるので、多めに入った袋でも余りません。

大容量の袋には、この個包装が入っているものが並びます。中身が同じでも、一粒ずつ包んであるかどうかで、渡せる場面がまるで変わります。

大袋のままでは、贈り物の顔になりません

配りやすさを取ると、今度は見た目が問題になります。中身が個包装でも、外の袋は業務用に近い作りのことがあります。そのまま渡すと、買ってきたものを袋ごと押しつけた形になります。

手は二つあります。箱や袋に移し替えて、一言添える。あるいは最初から箱に入ったものを選ぶ。前者は手間がかかるかわりに中身を選べ、後者はそのまま渡せます。

配ってもらう前提なら大袋、その人に受け取ってもらう前提なら箱。この線を先に引いておくと、同じ商品ページを見ていても目に入るものが変わります。

その人ひとりに渡すなら、中身を相手に寄せられます

一人で食べてもらうなら、量は要りません。そのぶんカカオの数字とナッツの種類を、相手に合わせて絞れます。

苦いほうを好むと分かっているなら、80パーセント台へ。甘いほうが好きなら、数字の低いものか、カカオの数字が付かないミルクやホワイトのチョコを使ったものです。数字の付くものと付かないものは、同じところに並んでいても、味の向きが逆です。

好みを知らないなら、種類の違うものが一つの袋に入ったものがあります。同じアーモンドで、高カカオとミルクとホワイトを分けたもの。本人がどれを先に減らすかで好みが出るので、次に渡すときの手がかりにもなります。配る前提の大袋では、この寄せ方ができません。受け取る人がばらばらなので、真ん中に置くしかないからです。

ナッツチョコレートを贈るときによくある質問

相手にナッツのアレルギーがないか、どう確かめればよいですか

聞ける相手なら、聞いてしまうのがいちばん確かです。中身がナッツだと名前で分かるので、聞く理由が説明しやすいという利点もあります。

聞けない場合の手がかりが、包装の表示です。ナッツの中でもくるみとカシューナッツは、表示が義務づけられる側に入っています。アーモンド、ピスタチオ、マカダミアナッツは、書くことが勧められている側で、義務ではありません。ピーカンナッツにいたっては、義務にも推奨にも入っていません。書いていないから入っていない、とは限らないということです。

職場や集まりで配ってもらう箱を渡すときは、受け取る人の顔ぶれまで見えません。相手が誰かに配るつもりだと分かっているなら、中身のナッツの名前を伝えておくほうが、そのあとが楽になります。個包装のものなら、一粒ずつの袋に表示が入っていることもあります。

まとめ

甘い側か苦い側か、中のナッツは何か、一人で食べてもらうか配ってもらうか。渡す一箱は、この順で絞れます。

カカオの数字はチョコに占めるカカオの割合で、大きいほど砂糖が減ります。70パーセント台は苦さと甘さのつり合ったところ、80パーセント台はカカオの深いほう、90パーセント以上になると甘みがほとんど残りません。数字の大きいほうが上等、という並びではありません。

ナッツは脂の多さで口当たりが分かれます。マカダミアやピーカンはチョコと一緒に溶けてひとつながりになり、カシューやアーモンドは歯ざわりが残ります。ピスタチオだけは脂ではなく、香りと色で選ばれる側です。

粒がまん丸にそろっているものは釜で回して掛けたもの、形がまちまちなものは浸けて引き上げたもの。改まった相手に箱で渡すなら、そろっているほうが見栄えします。

溶け始めるのは、人の体温より低いところからです。暑い時期に送るなら冷やして運ぶ便を見ることになります。白くなるのは、溶けたカカオバターが固まり直した跡か、結露した水に砂糖が溶けて残った跡。食べて差し支えはないものの味は落ちます。冷蔵庫に入れておけば安心ではないところが、この菓子の厄介さです。

職場で配ってもらうなら、一粒ずつ包まれた大袋を。改まった相手には、粒のそろったものを箱で。カカオの苦さを好む相手には、80パーセント台に歯ざわりの立つアーモンドを合わせたものを。好みが読めない相手になら、カカオの違う数種類が入った一袋が、次に何を渡すかまで教えてくれます。