チーズのギフト・鉄板ランキング

ナチュラルとプロセスに分かれ、名前と表示に選び分けが出ます

生きているものと、途中で止めたものがあります

チーズはまず、ナチュラルチーズとプロセスチーズに分かれます。この違いは味の好みではなく、中で発酵が続いているかどうかです。

ナチュラルチーズは、乳を固めて発酵させたものです。乳酸菌が生きたまま入っているので、置いておくと熟成が進み、風味が変わっていきます。買った日と一週間後で味が違います。

プロセスチーズは、ナチュラルチーズを砕いて高い熱で溶かし、型に詰め直したものです。熱で発酵が止まるので、味が変わりません。日持ちも長くなります。

この違いが、贈り物では効いてきます。ナチュラルは、渡した相手が食べる時期で味が変わります。プロセスは、いつ開けても同じ顔をしています。相手がすぐ食べる人かどうかで、どちらを渡すかが決まります。

削って使うものは、熟成の長さが名前と値段に出ます

パルミジャーノ・レッジャーノは、削って使う硬いチーズの代表です。この名前は誰でも付けられるわけではなく、イタリアの決められた地域の乳を使い、その地域で作ったものだけが名乗れます。

熟成には下限があって、最低でも一年。商品名に「二年熟成」と書かれていれば、下限の倍を寝かせたものです。長く寝かせるほど値段が上がるのは、その間ずっと保管し続けるからです。

長く熟成したものには、噛むとじゃりっとする白い粒が出てきます。これは砂ではなく、アミノ酸が結晶になったもの。長く寝かせた印として扱われています。

「パルメザン」は、名前を守る仕組みの外にあります

商品名にパルメザンと書かれたものもあります。こちらは名前を守る仕組みの外にあって、産地も熟成期間も決まっていません。粉にして常温で置けるものも、この呼び方で売られています。

味が悪いという話ではありません。パルミジャーノは冷蔵庫に入れておく塊なので、毎日パスタに振るなら、常温で置ける粉のほうが手が伸びます。

同じ「削って使うチーズ」でも、二つの呼び名の間には線が引かれています。商品名にどちらが書いてあるかで、産地と熟成が決まっているかどうかが分かります。

とろける細切りは、粉がまぶしてあるかで分かれます

ピザやグラタンに使う細切りは、シュレッドチーズと呼ばれます。ここで商品名によく出るのが「セルロース不使用」という表示です。

セルロースは、切ったチーズ同士がくっつかないようにまぶす粉です。植物の食物繊維から作られていて、体に吸収されずに出ていきます。入っていても問題はありません。とろけ方も、入っている・いないで変わりません。

それでも「不使用」を選ぶ人がいるのは、チーズ以外のものが入っていないからという一点です。相手が食品の表示を見て買い物をする人なら、この表示が効きます。

そのまま皿に出せるか、料理に混ざって消えるかで分かれます

皿に出せるものは、その日の食卓に足せます

燻製チーズの詰め合わせのように、切って並べるだけで一品になるものがあります。届いた箱を開けて、そのまま出せます。

これが効くのは、渡した相手に手間をかけさせないところです。酒を飲む相手なら、その晩の卓にすぐ載ります。何種類か入っていれば、食べ比べる時間そのものが贈り物になります。

商品名に「ギフト」「お中元」と書かれているものは、たいてい皿に出せる形になっています。箱の見た目も、渡すことを見込んで作られています。

料理に使うものは、渡した相手の台所しだいです

一方、シュレッドや削って使うものは、料理に混ざって消えます。ピザ、グラタン、パスタ。相手が作らなければ、出番が来ません。

量も大きくなります。この側は700gから1kgといった単位で売られていて、贈答用の小箱という形をあまり取りません。開けたあと使い切れるかどうかが、そのまま渡せるかどうかになります。

渡してよいのは、その相手が料理をすると知っているときです。子どもがいてグラタンやピザを焼く家、パスタをよく作る人。普段の食卓が見えている相手にだけ効きます。

冷蔵か冷凍かで、置き場所の話になります

大きい単位を渡すときに引っかかるのが、冷蔵庫の空きです。1kgのシュレッドは、思っているより場所を取ります。

このジャンルの商品には「冷蔵/冷凍可」と書かれているものが多くあります。冷凍できるなら、届いてすぐ小分けにして冷凍室へ移せるので、置き場所の心配が減ります。

贈る前に見ておくと外さないのは、この表示です。冷凍できないものを大きい単位で渡すと、相手が急いで食べることになります。冷蔵庫が小さい家、一人暮らしの相手なら、量そのものを下げるほうが親切です。

日持ちと匂いで、渡せる相手と渡す日が決まります

開けたあと何日もつかは、水分の量で決まります

同じチーズでも、日持ちの幅が広いのがこのジャンルの厄介なところです。分かれ目は水分の量で、水分が多いほど短くなります。

クリームチーズやカッテージのような水分の多いものは、開けたら二、三日で食べ切る前提です。白カビ、青カビ、それに表面を塩水や酒で洗いながら熟成させるウォッシュと呼ばれるものは、それより持ちますが、開けてから二週間ほどが目安になります。

削って使う硬いものが、開けたあといちばん長く持ちます。水分が抜けているので、塊のまま冷蔵庫に置いて少しずつ削りながら何か月も使えます。

常温で届くかどうかは、受け取る側の都合に効きます

日持ちとは別に、届いてから開けるまでの話もあります。手渡しできず宅配で送る場合、相手が家にいるとは限りません。冷蔵で届いたものを受け取り損ねると、そこで一日が消えます。

ここで扱いやすいのが燻製の詰め合わせです。煙をかけて水分を抜いてあるので、未開封なら常温で置けるものがあります。作ってから三週間から一か月ほどという表示が多く、届く日を選ばずに送れます。

開けたら二、三日のものを、留守がちな相手へ送るのは重くなります。日持ちの長い側を選ぶか、届く日を伝えてから送るか、どちらかになります。

熟成タイプは、匂いで好みが割れます

白カビや青カビのチーズには、独特の匂いがあります。好きな人にはこれが目当てですが、苦手な人は一口で置きます。

匂いの強いものを渡してよいのは、相手がそれを食べているところを見たことがあるときだけです。外食で青カビのチーズを取っていた、家に置いてあった。そういう記憶がなければ、匂いの穏やかな側から選ぶほうが確実です。

好みが読めないときの逃げ道が、種類を分けた詰め合わせです。一種類を大きく渡すと、口に合わなかったときに全部が残ります。何種類か入っていれば、合わなかったぶんだけで済みます。

チーズを贈るときによくある質問

熟成の長いものほど、贈り物として喜ばれますか

長いほど値段は上がりますが、喜ばれるかどうかは相手の使い方で変わります。

削って料理に使う相手なら、長く熟成したもののほうが向きます。風味が濃くなるので、少ない量でも料理に香りが乗ります。噛むとじゃりっとする白い粒も、長く寝かせたものにしか出ません。

そのまま食べる相手だと、話が変わります。濃さは好みが割れるところなので、熟成の浅いもののほうが口に合う人もいます。値段が倍になっても、その人にとって倍おいしくなるとは限りません。

熟成期間より先に見るのは、相手がそのまま食べるのか、削って使うのかです。削って使うと分かっているなら、長いほうを選んで外れません。

まとめ

皿に出すか、料理に混ぜるか。まずここで大きく二つに割れます。決まったあとに、熟成の長さと日持ちを合わせていく順番です。

切って並べるだけで一品になるものは、渡した日の食卓にそのまま載ります。燻製の詰め合わせがこちら側で、贈り物として組まれているものも多く見つかります。相手に手間をかけさせません。

溶かして使う細切りや削って使う硬いものは、相手が料理をしないと出番が来ません。700gから1kgという単位で売られていて、冷蔵庫の場所も取ります。「冷蔵/冷凍可」と書いてあれば、届いてすぐ小分けにして凍らせられるので、量の心配が下がります。

発酵が続いているのがナチュラル、熱で止めてあるのがプロセス。ナチュラルは置くほど味が変わるので、すぐ食べる相手に向きます。宅配で送って相手が留守にしそうなら、日持ちの長い側へ寄せます。

熟成の長さは値段に出ます。削って使う相手なら長いほうが少量で香りますが、そのまま食べる相手だと好みが割れます。好みが読めないなら、何種類か入ったものを。口に合わなかったときに、残るのがその一種類で止まります。

酒を飲む相手には、切って出せる燻製の詰め合わせを。子どもがいてグラタンやピザを焼く家には、冷凍できる細切りを大きめに。台所で塊を削る手間まで楽しむ相手には、熟成の長いものを。相手の台所が見えないときは、皿に出せる側を選んでおくと、料理をしない人にも届きます。