ホタテのギフト・鉄板ランキング

育て方が二通りあって、旬も身も変わります

海底に放すか、ロープに吊るすか

ホタテには、育て方が二通りあります。

一つは「地まき」です。稚貝を1年育ててから海に放し、そこから海底で4年かけて大きくします。稚貝というのは、まだ小さいうちの貝のことです。オホーツク海で行われているのが、この地まきです。

もう一つが「垂下式」で、貝をロープやかごに入れて海中に吊るし、2年で漁獲します。北海道の南にある噴火湾などが、この方法をとっています。

放してから4年、稚貝の1年を足せば5年。もう一方は2年。海底か、宙づりか。同じホタテという名前でも、育ってきた場所が違います。

地まきのほうが、貝柱が太くなります

海底に放されたホタテは、砂地で自分から動きます。運動量が多くなるぶん、旨みの成分が多く、貝柱も太く、肉質のキメも細かくなると言われています。

吊るして育てたものは、えさが流れてくるのを待ちます。こちらは2年で漁獲されます。

「オホーツク産」「猿払（さるふつ）産」といった細かい地名が書かれているのは、どの海で育ったかを言っているからです。海域によって、行われている育て方が違います。

旬の時期がずれます

オホーツク海では、垂下式が3月から4月、地まきが8月から9月ごろに旬を迎えます。

同じ海でも、育て方が違えば旬が春と秋に分かれるということです。「旬のものを贈りたい」と考えるなら、月だけを見ても決まりません。

この差がはっきり効くのは、生で届くものです。冷凍のものは通年並びますが、「生ホタテ」と書かれているものを選ぶなら、時期のほうが先に決まります。

貝柱は、殻を開け閉めする筋肉です

このジャンルに並ぶのは、貝柱と、貝ひも。殻付きは出てきません。

貝柱は、二枚の殻を開け閉めするための筋肉です。ホタテは殻を打ち合わせて海の中を移動します。海底で移動する貝ほど、この筋肉をよく使うことになります。地まきの貝柱が太くなるのは、そこから来ています。

育て方の違いが、そのまま貝柱の太さに出る。産地の名前を見る意味は、ここにあります。

大きさは、Sの重ね方と玉数の二通りで書かれます

1キロに何粒入るかで、サイズの名前が決まります

ホタテ貝柱の大きさは、1キロあたりの玉数で規格が決まっています。

3Sなら41〜50玉、4Sなら51〜60玉、5Sなら61〜80玉。大きいほうへ行くと、Lが21〜25玉、2Lが16〜20玉、3Lが13〜15玉です。その間にもSや2Sという刻みがあり、5Sより小さいものも並びます。

Sが重なるほど1粒は小さくなり、そのぶん玉数は増えます。3Sは5Sより大粒で、40粒は80粒より大粒。どちらの書き方も、数字の小さいほうが大粒です。

迷うとすれば、「4S」という記号から受ける印象のほうです。服の感覚だと極小に読めますが、4Sなら1粒は16グラムから19グラムほど。ひと口では収まりません。

玉数だけが書かれていることもあります

「1kg 40粒〜80粒」「81〜120個」「16玉前後」。このジャンルには、サイズ名を書かずに玉数だけを出している商品が並びます。「玉」「粒」「個」は、どれも同じものを数えています。

玉数だけでも、大きさは読めます。1キロで40粒なら3Sより上、80粒なら5Sの端。300グラムで16玉なら、1キロに直すと53玉ほどなので4Sです。

気をつけるのは、幅の広い書き方のほうです。「40粒〜80粒」は、大粒から小粒までが丸ごと入る幅になります。大きさを決めて贈りたいなら、幅の狭いものを選ぶことになります。

「特大」「中型」は、規格の名前ではありません

「希少な特大サイズ」「中型〜特大サイズが選べる」。こういう書き方も並びます。

特大も中型も、規格として決まった言葉ではありません。サイズ名として決まっているのは、3S、4S、5S、L、2L、3Lといった記号のほうです。「特大」がどの記号に当たるかは、店ごとに違います。

同じ店の中で大きいほうを指していると読んでおけば、外れは小さい。店をまたいで比べるときの手がかりは、玉数の数字です。「特大」と書いてある二つを並べても、同じ大きさとは限りません。

大きさで、向く食べ方が分かれます

大粒のものは、切らずにそのまま出せます。刺身でも、焼いても、一粒が皿の上で形になります。

小粒のものは、数が多いぶん料理に回しやすい。炊き込みご飯やフライのように、数を使う食べ方なら、こちらのほうが向いています。

人の集まる席に出してもらうなら、大粒です。一粒の見た目が、そのまま「いいものをもらった」という印象になります。逆に日々の食卓で使ってもらうなら、小粒のほうが長く持ちます。同じ1キロでも、粒数は倍以上ちがいます。

貝柱と貝ひもは、別の贈り物になります

ひもは、貝柱の外側にあるひだの部分です

「貝ひも」という商品が、貝柱とは別に並びます。

貝柱の周りにある、ひだ状の細長い部分のことで、正しくは外套膜（がいとうまく）といいます。地方によっては「耳」「ひらひら」とも呼ばれます。貝柱のように厚みはなく、細長い形をしています。

同じ貝から採れますが、身の質はまったく違います。貝柱がほろりとほぐれるのに対して、ひもは噛みごたえが残ります。

乾かして焼いたものが、珍味として売られます

貝ひもは、乾かして焼いたものが並びます。「焼き貝ひも」と書かれているのがそれです。

乾かしてあるので、常温で置けます。冷凍庫の空きが要りません。ポスト投函で届くものもあり、受け取る日を決めなくても済みます。

貝柱を贈るときにいちばん気を使うのが、冷凍便の受け取りです。ひもは、そこが丸ごと外れます。

渡す相手が、貝柱とは変わります

貝柱は、皿に出すものです。冷凍庫から必要なぶんだけ取り出せるので、人の集まる家なら、こちらが働きます。

ひもは、袋から出してそのまま食べられます。酒のつまみとして売られていて、手元に置いてつまむほうへ寄っています。

同じ「ホタテ」で探していても、この二つは行き先が別です。食卓に人を集める相手なら貝柱、一人の時間に手を伸ばす相手ならひも、という分かれ方をします。乾き物の一袋という形なので、ひもは箱に入れて改まって渡す形にはなりにくい。改まった贈り物として渡すなら、貝柱の側です。

よくある質問

贈るなら、1キロと300グラムのどちらにしますか

迷ったら、少ないほうです。足りなければ相手が買い足せますが、冷凍庫に入りきらない量は動かせません。

300グラムは、4Sサイズで16玉ほど。二人で一度に食べるなら、これで足ります。1キロになると、小粒のものでは100粒前後。人の集まる家や、家族の多い相手でなければ、長く冷凍庫に残ります。

相手の冷凍庫の空きは、たいてい分かりません。分からないときは、300グラムのほうを選んでおくと、置き場所で困らせずに済みます。

産地の名前が細かく書かれていますが、そこまで見るものですか

見ておくと効きます。このジャンルでは、産地名が「どの海で、どう育ったか」を指しているからです。

オホーツク海では地まきが行われ、噴火湾などでは垂下式が行われています。育て方が変われば、旬の時期も貝柱の太さも変わる。「北海道産」とだけ書かれているものからは、そこまでは読めません。

贈り物として名前が伝わるかどうかも違います。細かい地名が書いてあるほうが、渡したときに何のホタテか伝わります。

まとめ

このジャンルの分かれ目は、海底で育ったか、宙づりで育ったかです。

砂地に放されて自分から動いたぶん、貝柱が太くなるのが地まき。旬は夏から秋です。ロープに吊るして2年で漁獲したものは、春が旬になります。細かい地名が書かれているのは、どちらの海で育ったかを言っているからです。

大きさは、Sの記号と玉数の二通りで書かれます。Sが重なるほど1粒は小さくなり、玉数の数字は逆に増えていく。「特大」や「中型」は規格の言葉ではないので、店をまたいで比べるときは玉数のほうが手がかりになります。

貝柱のほかに、貝ひもが並びます。こちらは乾かして焼いた珍味で、常温で置けます。冷凍便を受け取ってもらう段取りが要らないという点だけでも、渡し方がまるで変わります。

客を招く日に一皿として出してもらうなら、大粒の貝柱を。ふだんの料理に混ぜて使ってもらうなら、小粒を1キロ。二人暮らしの相手には、粒を大きめにして300グラムほど。夜に一人で酒を飲む相手には、常温で置ける焼き貝ひもを。