ドライデーツのギフト・鉄板ランキング

デーツはナツメヤシの実で、ナツメとは別の木です

商品名に「ナツメヤシ」と「ナツメ」が並んで書かれていることがあります。この二つは、まったく別の植物です。名前が似ているせいで、デーツを探すときにいちばん取り違えが起きます。

片方はヤシ科、もう片方はクロウメモドキ科です

デーツが実るナツメヤシは、十メートルを超えるヤシ科の常緑樹です。中東やアフリカの乾いた土地で育ちます。

ナツメ（棗）のほうは、クロウメモドキ科の落葉樹。多くが中国北部で作られています。科が違うので、実の付き方も育つ場所も別です。デーツの別名が「なつめやし」なので、同じものだと思われています。

実の大きさが、まるで違います

デーツは長さ5センチから7センチほど。一粒がしっかりあります。色は淡い赤褐色から赤紫まで幅があります。

ナツメの実は黄褐色で、粒はもっと小ぶりです。相手が思い浮かべているものと、届くものが違うということが起きます。写真を見れば分かりますが、商品名だけでは紛れます。

食べたときの手ざわりも別です

デーツは甘くて、ねっとりと口にまとわりつきます。干し柿に近い口当たりです。噛むと繊維がほどけていきます。

乾かしたナツメは、皮がぱりっとしていて、甘味と一緒に酸味があります。さっぱりしたものを思って選ぶと、逆の口当たりのものが届きます。この差は、甘いものが得意でない相手ほど大きく出ます。

探すときは「ナツメヤシ」で見ます

商品名に「デーツ」か「ナツメヤシ」が入っていれば、ナツメヤシの実です。「ナツメ」だけのものは、別の実のことがあります。

商品ページの原材料や産地の欄を開けば、そこで分かれます。中東の国の名前かアメリカが並んでいれば、ナツメヤシの実です。中国北部と書かれていれば、そちらは棗になります。

品種の名前が、そのまま食感と大きさを言っています

商品名に「マジョール種」「サイヤー種」「クナイジ種」と書かれているものがあります。産地の名前でも、店の名前でもありません。どんな歯ざわりで、どれくらいの大きさかが、その一語で決まります。

マジョールは、大粒でねっとりしています

デーツの王様と呼ばれる品種です。一粒が大きく、甘みが強く、ねっとりした食感になります。アメリカを中心に作られています。

一粒をゆっくり食べてもらう渡し方に向きます。そのまま出せば、それだけで菓子の代わりになる大きさです。値段は、小ぶりの品種より上がります。

サイヤーは、外が硬く、中がしっとりしています

イランで作られている品種です。黒糖のようなこくのある甘さで、外側は締まっていて、中は羊羹のようにしっとりしています。

マジョールほど大きくないので、一粒を出すより、刻んで菓子や料理に混ぜる使い方に回りやすくなります。大袋で売られていることが多く、毎日少しずつ食べる相手に向きます。

クナイジは、やわらかい食感です

ふんわりとやわらかいのが、この品種の特徴です。噛む力が落ちてきた相手にも渡せます。

品種の名前が書かれていないものもあります。その場合は、写真の粒の大きさと、同じ重さに何粒入っているかで見当が付きます。大粒のものは数が少なく、小ぶりのものは同じ重さでも数が入ります。

産地と品種は、たいてい組になっています

イラン産と書かれていればサイヤー、アメリカ産と書かれていればマジョール、というように、産地の名前が品種の手がかりになります。

だから、品種名が無くても産地から読めます。イラン産のものとアメリカ産のものでは、口に入れたときの印象が変わります。両方を試してもらうなら、産地違いで組めます。

種を抜いてあるか、実かシロップかで、使い道が変わります

デーツという名前の中に、種の入ったもの、種を抜いたもの、そして液体になったものが並んでいます。渡す相手がどう使うかで、選ぶものが分かれます。

種を抜いたものは、そのまま口に入れられます

商品名に「種なし」「種抜き」と書かれているものです。袋から出して、そのまま食べられます。子どもや年配の相手に渡すなら、こちらが安心です。

抜いた跡は空洞になります。そこにナッツを詰める食べ方があるのも、この形だからです。刻んで菓子に混ぜるときも、種を取る手間が要りません。

種の入ったものは、食べるときに一手間かかります

種ごと乾かしてあるものは、口に入れてから種を出すことになります。その手間を面倒に思う相手には向きません。

「種あり」と書かれているかどうかが、その目印です。書き分けてある分野なので、読み落とすと、相手の食べ方が変わります。

液体になったものは、砂糖の代わりに使うものです

デーツシロップという名前で、同じ並びに入っています。実を煮詰めて液体にしたもので、そのまま食べるものではありません。

ヨーグルトにかける、料理の甘みに使う、菓子を作るときに砂糖と置き換える。台所に立つ相手なら、実よりシロップのほうが使い道が広くなります。実のつもりで液体を渡すと、相手の使い方がまるで変わります。

大きい袋が多いので、渡す相手を選びます

この分野は、500グラム、1キロといった大袋で売られています。一人で食べきるには時間がかかる量です。

毎日少しずつ食べる習慣のある相手、菓子を作る相手なら、その大きさでも余りません。初めて渡す相手には、小さい袋か、お試しと書かれたものから入ると、口に合わなかったときに困らせません。

よくある質問

食べたことがない相手に渡しても大丈夫ですか

甘さの強い実なので、好みは分かれます。干し柿が食べられる相手なら、まず外れません。

分からないなら、大袋を避けます。小さい袋のものや、お試しと書かれたものなら、口に合わなくても食べきれます。ほかの乾かした果物と組になったものを渡して、その中の一つとして知ってもらう形もあります。

甘いものを控えている相手に渡してもよいですか

砂糖を足していないことは、そのまま伝えられます。ただし、実そのものはしっかり甘いので、甘さそのものを避けている相手には向きません。控えているのが砂糖なのか、甘さなのかで分かれます。

菓子の代わりに一粒ずつ食べている人なら、渡したぶんが続けて減ります。「そのまま食べられます」と一言添えるだけで済むのも、渡しやすいところです。切ったり温めたりする手順がありません。

まとめ

木の名前、品種、そして種と形。順に見ていけば、渡すものが決まります。

先に確かめるのは、木の名前です。デーツが実るナツメヤシはヤシ科、ナツメ（棗）はクロウメモドキ科で、別の植物です。商品名に「デーツ」か「ナツメヤシ」が入っているか、産地が中東かアメリカになっているかで分かれます。

品種は、そのまま食感のことです。マジョールは大粒でねっとり、サイヤーは外が締まって中がしっとり、クナイジはやわらかい。一粒を味わってもらうならマジョール、刻んで使ってもらうならサイヤー、噛む力の落ちてきた相手にはクナイジへ寄せられます。

三つ目は、種と形です。種を抜いたものはそのまま口に入れられ、種の入ったものは一手間かかり、シロップは砂糖の代わりに使うもの。同じ名前で並んでいますが、届いてからの扱いは三つとも別になります。

一粒を味わってもらうなら、大粒で種を抜いたものを小さい袋で。毎日食べる相手には、小ぶりの品種を大袋で。台所に立つ相手には、砂糖と置き換えられるシロップが、いちばん使い道が広く残ります。