もなかのギフト・鉄板ランキング

皮は「最中種」といって、もち米だけでできている

もなかの外側にある、薄くて軽い皮。あれには名前があって、最中種と呼ばれます。商品名にそのまま「最中種」と書かれているものもあるので、読めると中身の見当が付きます。

材料はもち米

最中種は、もち米を主にして作られます。もち米を粉にして蒸し、練って薄く伸ばし、型に挟んで焼く。それだけで、あの軽さと、噛んだときの音になります。

小麦粉や卵を使った洋菓子の皮とは、口に入れたときの感じが別のものです。歯に当たった瞬間に割れて、そのまま溶けていきます。厚みのある焼き菓子を渡すのとは、渡り方が変わります。

水分に弱く、湿ると軽さがなくなる

もち米で薄く焼いてあるぶん、この皮は水分をよく吸います。湿気の多い時期なら、袋から出して数分置いただけで、あのパリパリした感じが失われます。

歯に当たったときの軽さが、もなかの持ち味です。そこが落ちると、同じ材料でも別の菓子になります。皮の状態で印象が大きく変わる菓子だと考えると、選ぶときに見るところが変わってきます。

餡の水分も、皮のほうへ移っていく

外の湿気だけではありません。中に入っている餡そのものが水分を持っているので、挟んだ瞬間から、その水分は皮のほうへ移り始めます。

だから、挟まれてから時間が経つほど、皮はしっとりしていきます。しっとりした皮が好きだという人もいて、そこは好みが分かれます。ただし、焼いたときの軽さを渡したいなら、挟まれてからの時間が効いてくることになります。

賞味期限の長さと、皮の食感の持ちは別のものになる

商品ページに書かれている賞味期限を見ると、もなかはずいぶん長く置ける菓子に見えます。ところが、その日数のあいだ同じ味かというと、そうではありません。

挟んだ状態のものは、未開封で六か月ほど置ける

餡を挟んだ状態で売られているものは、封を開けなければ製造から六か月ほど持つのが目安です。常温で置けるので、冷蔵庫の場所も取りません。

贈り物として送るぶんには、この長さが効きます。相手がすぐに開けなくても、旅行に出ていても、戻ってから食べられます。皮と餡が別になったものは、期限の決まり方が変わるので、そちらは商品ページの表示で確かめることになります。

食感のほうは、挟んだ時点から落ちていく

一方で、皮の軽さは日数とともに落ちます。餡の水分が移っていくので、時間が経つほどしっとりします。賞味期限の内側にいても、焼き上がりの状態からは離れていきます。

つまり、期限の日数は「食べられる期間」であって、「同じ食感で食べられる期間」ではありません。ここを分けて見ておくと、商品ページの数字の読み方が変わります。日持ちを取るのか、皮の軽さを取るのかが、選ぶときの分かれ目になります。

一つずつ包んであると、外の空気からは守られる

一つずつ袋に入っているものがあります。皮が湿気に弱い菓子なので、この袋は外の空気を遠ざける役目を持ちます。箱を開けてから何日かかけて食べる相手なら、ここで差が出ます。

ただし、袋が防げるのは外から入ってくる湿気だけです。中の餡から皮へ移る水分のほうは、袋に入っていても進みます。裸で箱に並んでいるものより持つ、という話であって、時間を止められるわけではありません。

「作りたて」と書かれたものがある

商品名に「作りたて」と入っているものがあります。注文を受けてから作る、焼いてすぐ発送する、といった意味合いで使われています。

皮の状態を渡したいなら、この表記が手がかりになります。挟まれてからの日数が短いほど、焼いたときの軽さに近い状態で口に入ります。ただし、届いた日を相手が選べるかどうかは別なので、受け取れる日を先に確かめられると確かです。

皮と餡を分けて渡す形がある

皮が水分で軽さを失うなら、餡と離しておけばよい。そう考えて作られたものが並んでいます。餡を瓶や袋に詰め、皮を別に添えた形です。

餡の瓶に、最中種を何枚か添えたもの

つぶあん、こしあんといった餡を瓶に入れ、そこに最中種を六枚や十二枚添えた組み合わせがあります。食べる直前に挟んで、そのまま口に入れれば、皮は焼いたときの状態に近いままです。挟んでから置いておくと、そこから水分が移り始めます。

このとき、皮の枚数と餡の量は別々に書かれています。何組ぶんになるかまでは書かれていないので、そこは自分で見当を付けることになります。餡が余ればパンに塗ることも、餅にかけることもできます。

挟む手間が、渡した先に残る

いいことばかりではありません。食べるたびに、瓶を開けて、スプーンで餡を取り、皮に載せて、もう一枚をかぶせる。この手間が、渡した相手の側に残ります。

一人ぶんなら短い作業でも、来客に出すとなると、その場で人数ぶんを組み立てることになります。改まった席で待たせずに出したいなら、この形は向きません。逆に、台所に立つのが好きな相手や、子どもと一緒に手を動かす家なら、その時間そのものが渡し物の中身になります。

中に何が入るかで、挟む形にできるかが決まる

餡だけのものなら、瓶と皮に分けられます。ところが、餅や求肥を一緒に入れたものは、その場で挟む形にしにくくなります。柔らかいものを別々に持たせても、載せる手間が増えるからです。

商品名に「餅入り」「求肥入り」と書かれているものは、たいてい挟んだ状態で届きます。落花生の餡や栗を入れたものも同じで、中身が凝っているものほど、店の側で挟んだ状態になっています。皮の軽さを取るか、中身の作り込みを取るかで、選ぶ側が分かれます。

よくある質問

小豆でない餡のものは、どんな相手に渡せますか

落花生をすりつぶした餡や、干し柿を使ったものが並んでいます。小豆の餡が苦手な相手や、和菓子をふだんあまり食べない相手には、こちらのほうが手に取りやすくなります。落花生なら、味の見当が付くからです。

小豆の餡を食べ慣れている相手なら、つぶあんとこしあんの違いのほうが伝わります。粒を残したものは豆の皮の食感が残り、こしたものはなめらかに口の中で溶けます。相手がどちらを選んで食べている人かを思い出せるなら、そこで決められます。

皮と餡が別のものは、届いた日に食べてもらう必要がありますか

届いた日でなくても大丈夫です。餡は瓶に詰めてあり、皮も乾いた状態なので、封を開けるまでは置いておけます。相手の都合のいい日まで待たせられます。

分かれるのは、開けたあとです。瓶を開けた餡は、甘さを控えたものほど日数が短くなり、二、三日で使い切る前提のものもあります。皮のほうは何枚も残るので、餡が先に無くなって皮が余ることも、その逆に餡だけが残ることもあります。一度に何人ぶんを作る家かで、瓶の大きさと皮の枚数の釣り合いが変わってきます。

まとめ

もなかの皮は最中種といって、もち米を主にしてできています。薄く焼いてあるぶん水分をよく吸うので、湿気の多い時期なら数分置くだけで軽さが落ちます。中に入っている餡そのものからも、水分は皮のほうへ移っていきます。

賞味期限の日数と、皮の食感が持つ長さは別のものです。挟んだ状態のものは、封を開けなければ六か月ほど置けますが、そのあいだ焼き上がりの状態が続くわけではありません。期限は食べられる期間で、食感の期間ではありません。

だから、餡を瓶に入れて皮を別に添えた形が並んでいます。食べる直前に挟めば、皮は焼いたときに近いままです。そのかわり、挟む手間は渡した相手の側に残ります。

相手が手を動かす人かどうかを、先に考えてみてください。台所に立つのが好きな相手や、子どもと一緒に作る家なら、餡と皮が別になったものを。挟む時間そのものが渡し物になり、皮も焼いたときに近いまま口に入ります。渡してから食べる日まで空く場合も、封を切るまで置けるこちらのほうが、開けたときの状態が読めます。

手を動かす人ではないなら、挟んだ状態で届くものを。餅や求肥、栗や落花生を入れたものは、店の側で組み立ててあります。皿に載せればそのまま出せるので、来客のある日にも待たせません。