桃のギフト・鉄板ランキング

七月から九月まで、出てくる品種が変わります

七月の白鳳は、果汁が多くてやわらかい

七月の中ごろから八月のはじめにかけて出るのが白鳳です。白鳳系と呼ばれる一群の親にあたる品種で、名前に「白鳳」を含むものがいくつも作られています。

やわらかく、果汁が多いのが特徴です。手で持つと指の跡がつきやすく、皮も薄いので、切り分けずに割って食べられます。日持ちは三つの中でいちばん短いほうなので、届いてすぐ食べてもらえる相手に向きます。

八月のあかつきは、白桃と白鳳を掛け合わせたもの

八月に入ってから下旬までが、あかつきの時期です。白桃の詰まった果肉と、白鳳の果汁の多さを両方持っています。福島でよく作られている品種です。

やわらかい桃とかたい桃の、ちょうど中間にあたります。時期も八月をまるごと覆うので、お盆の前後に届けたい場合はこの品種に当たります。

八月なかばからの川中島白桃は、果肉がかたい

八月の中ごろから九月のはじめにかけて出ます。長野で生まれた品種で、果肉がしっかりしていて、甘みが強く出ます。切っても崩れないので、皿に並べたときの形がきれいに残ります。

この三つは、あとに出るものほど果肉がしっかりしています。ただし時期は少しずつ重なっていて、八月のなかばには二つの品種が並びます。やわらかい桃が苦手で、りんごのような歯ごたえのほうが好きだという相手には、九月に近い便が合います。

産地によって、終わる時期が違います

山梨と福島の二県で、国内で穫れる桃の半分あまりが作られています。それに長野、山形、和歌山が続きます。商品名に産地が書かれているのは、この五つがほとんどです。

同じ品種でも、産地によって出回る時期は前後します。和歌山は収穫が早く始まって十月に入るころまで続き、山形はほかの産地の桃が終わるころに旬が来ます。九月に入ってから届けたい年は、この二つが手がかりになります。

品種を書かずに売られているものがあります

商品名に「川中島白桃、ゆうぞら、その他品種」といった書き方をしているものがあります。その日に穫れたものから順に詰めて送るためで、注文の時点では何が届くか決まっていません。

品種まで決めたいのであれば、品種名が単独で書かれているものに限られます。届く時期さえ合っていればよいのであれば、品種を並べた書き方のものでも困りません。

白い桃と赤い桃は、育て方が違います

岡山の白桃は、一玉ずつ袋をかけて育てます

桃の皮が赤くなるのは、日光が当たって色素が作られるためです。岡山では実がまだ小さいうちに一玉ずつ紙の袋をかけ、収穫まで日光を遮ります。色素が作られないので、袋を外したときに白いまま仕上がっています。

袋は雨や虫からも実を守りますが、かけるのは一玉ずつ手作業です。清水白桃のように収穫できる期間が二週間ほどしかない品種もあり、手間の割に採れる数が少ないところが、値段の高さになって出ています。

赤い桃は、袋をかけずに日を当てて育てたものです。箱を開けたときの色が違うので、そこは相手の好みで分かれます。

糖度は数字で書かれていて、12度から上が目安です

桃の糖度は平均で11度前後です。12度を超えると甘さをはっきり感じやすくなり、13度以上になると甘いと言う人が多くなります。「糖度12度以上保証」と商品名に入っているものは、その線から上のものを選り分けて詰めているということです。

数字が書かれていない桃が甘くないわけではありません。一玉ずつ測って選り分ける手間をかけていないだけで、味そのものは産地や年によって動きます。

等級は見た目、糖度は数字。別々に付いています

等級の呼び名は産地ごとに違いますが、特秀・秀・優のように並びます。色づき、形、大きさ、傷の有無を合わせて付けるもので、目で見て決まる物差しです。特秀に糖度の下限を入れているところもありますが、等級だけで甘さが決まるわけではありません。

商品名に「特秀」と「糖度12度以上」の両方が書いてあるものは、見た目と甘さの二つを別々に通しています。改まった相手に贈るときは、この二つが並んでいるものが確かです。

箱は、相手の好みと届く日から決まります

かたい桃と、やわらかい桃で好みが割れています

やわらかく熟した桃を好む人が全体では多いのですが、山梨や福島といった桃の産地では、かたいうちに食べるほうが多数派だという調査もあります。桃の産地で育った相手に「熟してから」を前提に贈ると、思っていたのと違う受け取られ方になることがあります。

聞ける間柄なら、かたいのとやわらかいのとどちらが好きかを先に確かめておくと、品種と届ける時期が一度に決まります。聞けない場合は、かたい品種のほうが安全です。届いてから常温で置けばやわらかくなりますが、やわらかい品種を後からかたくすることはできません。

届く日を決められるかどうかで、選べるものが変わります

産地から直接送るものには、「八月の後半ごろ」としか書けないものがあります。木になっている実の熟れ具合を見て収穫するので、日にちを先に決められないためです。

届く日が決まっている場面なら、日時の指定を受けると書かれているものへ。お祝いの席に持っていく、相手が長く家を空ける、といったときです。桃は食べごろの幅が品種によって違い、どれも長くはないので、受け取ってもらえる日から外すと一箱がまるごと無駄になります。

玉数が少ないほど、一玉が大きくなります

同じ2キロの箱でも、5玉入りのものと9玉入りのものがあります。1キロで3〜4玉という箱もあり、こちらは一玉が大きいぶん数が少なくなります。大きさは等級を決める要素の一つなので、大玉の箱は等級も上がりやすいところです。

家族の人数が多い相手なら、小ぶりなものが多く入った箱のほうが分けやすくなります。逆に二人暮らしの家に9玉が届くと、何日も続けて桃を食べることになります。改まった相手には大玉を少しだけ、日常の付き合いには数の入った箱を、という分け方です。

よくある質問

白い桃と赤い桃では、味も違いますか

色の差は育て方から来るもので、味の順位ではありません。同じ品種でも袋をかけるかどうかで色が変わるので、白いから上等、赤いから甘い、という読み方はできません。

味を数字で見たいのであれば、糖度の表記のほうが手がかりになります。歯ざわりを合わせたいなら品種です。色は最後に、箱を開けたときの印象をどうしたいかで決まります。

届く日を指定できないものは、選ばないほうがいいですか

避けたほうがよい、ということはありません。収穫の日を先に決めない売り方では、産地が食べごろに達したものから詰めていけます。中身で言えば、こちらのほうが良いものが届くことも珍しくありません。

相手に前もって伝えられる間柄なら、なおさらです。「桃を送りました。八月の終わりごろに届きます」と一言あれば、相手もその週は家を空けずに待てます。日時を指定できるかどうかより、そこが言えるかどうかで決まります。

まとめ

届く時期、育て方と糖度、玉数。この三つで一箱が絞られます。

七月なら白鳳でやわらかく、八月はあかつきでその中間、八月のなかばから九月にかけては川中島白桃でかたく仕上がります。三つの時期は少しずつ重なるので、日にちだけで品種が決まりきるわけではありません。そこまで決めたいなら、品種名が単独で書かれているものへ。

好みが分からないときは、九月に近い便のかたい品種を。届いてから相手が好きなかたさまで置いてもらえます。

育て方は色に出ます。袋をかけて日を遮ったものが白く、当てて育てたものが赤くなります。値段は、その手間と、採れる数の少なさと、糖度を一玉ずつ測っているかどうかで動きます。等級は見た目の物差しなので、甘さのほうは糖度の数字で読みます。

注文で最初に決めるのは、品種でも値段でもなく、いつ届けるかです。改まった相手なら、そのうえで特秀と糖度の両方が書かれた大玉を、1キロで3〜4玉ほど。家族の多い家なら、2キロに9玉ほど入った箱をお盆の前に。